Marineland sluit vir goed: 'n nuwe hoofstuk vir seesoogdiere in aanhouding

Op 4 Desember is aangekondig dat Marineland, Europa se grootste seedierepark, sy deure permanent sal sluit op 5 Januarie 2025. Die park, geleë aan die sonnige Côte d'Azur in die suide van Frankryk, het besoekers van oor die hele wêreld gelok. vir byna ses dekades wêreldwyd, maar sal nou sy aktiwiteite staak.

(Foto - 'n Orka wat toertjies uitvoer tydens 'n vertoning by Marineland in 2018 - krediete Born Free)

'n Tuiste vir 97 dierspesies

Marineland is tans die tuiste van 97 verskillende spesies, insluitend visse, voëls, skilpaaie, robbe, seeleeus, dolfyne en orka's. Dit blyk uit data van die Duitse soogdierdatabasis Zootierliste . Ten spyte van die ryke diversiteit van diere, word kommer vir jare uitgespreek oor die lewensomstandighede van hierdie inwoners en die etiek om wilde diere in gevangenskap aan te hou.

Diereregte-organisasies praat uit

Die sluiting van Marineland het baie reaksies ontlok, veral van dierewelsynsorganisasies. Dr. Mark Jones, hoof van beleid by Born Free, beklemtoon al dekades lank die kwessies rondom die aanhou van seesoogdiere in parke soos Marineland.

"Die aanhou en teel van intelligente en sosiaal komplekse seesoogdiere in klein betontenks is onaanvaarbaar," het dr. Jones. “Hierdie diere word van hul natuurlike vryheid ontneem en gedwing om onnatuurlike toertjies vir vermaak uit te voer. Dit is nie net vernederend nie, maar ook skadelik vir hul welstand.”

Born Free het die park die afgelope veertig jaar verskeie kere besoek en het herhaaldelik tot die gevolgtrekking gekom dat die diere onder baie onnatuurlike omstandighede leef. Tydens hul laaste besoek in 2018 is orka’s en dolfyne waargeneem terwyl hulle geoefende vertonings uitvoer om hulself op bevel op betonlyne te gooi – gedrag heeltemal onbekend in die natuur.

The Last Orcas: A Family History of Loss

Twee orka's woon tans in die park: Wikie en haar seun Keijo. Wikie, wat in 2001 in Marineland gebore is, is die resultaat van 'n teelprogram met wildgevangde orka's. Keijo is in 2013 gebore, maar dié gesin se verhaal word gekenmerk deur tragedie. Wikie se ander seun, Moana, is in 2023 op net 12 jaar oud oorlede, terwyl haar broer Inouk vroeër vanjaar in die ouderdom van 25 oorlede is. Die dood van hierdie diere laat die ma en seun as die enigste oorlewendes van hul familie in die park.

Hoekom sluit Marineland?

Volgens Marineland is die sluiting 'n direkte gevolg van 'n afname in besoekersgetalle sedert die Franse wet die verbod op walvisskoue in November 2021 ingestel het. In 'n verklaring het die park aangedui dat hy op soek is na "gelyke liggings" om die diere te hervestig, met aandag aan kwaliteit van sorg en opvoedkundige waarde.

Tog is hierdie planne nie sonder omstredenheid nie. Marineland het glo probeer om die orka's na 'n dolfinarium in Japan oor te plaas, 'n plek waar lewensomstandighede alom bekend is dat dit selfs erger is. Gelukkig is hierdie plan deur die Franse owerhede gestuit, wat die belange van die diere bo kommersiële oorwegings geweeg het.

'n Oproep vir heiligdomme

Dr. Jones van Born Free vra vir 'n ander benadering:

“Om die orkas na soortgelyke fasiliteite te hervestig is eenvoudig nie goed genoeg nie. Toestande op sulke plekke was nog nooit voldoende om in die behoeftes van hierdie diere te voorsien nie. Marineland en die owerhede moet saam met dierewelsynsorganisasies werk om werklike toevlugsoorde te vind, waar hierdie diere ’n spesiespesifieke en waardige lewe kan lei.”

Die toekoms vir Marineland se diere

Die sluiting van Marineland bied 'n geleentheid vir verandering in hoe ons gevange wilde diere behandel. Organisasies soos Born Free en die Dolphinaria-Free Europe- koalisie bly daartoe verbind om te verseker dat Marineland-diere 'n beter toekoms het.

Terwyl die sluiting van 'n park soos Marineland 'n mylpaal is, bly dit 'n simbool van die breër stryd om 'n wêreld te skep waar diere nie vir vermaak uitgebuit word nie. Dit is dalk die einde van Marineland, maar hopelik ook die begin van ’n nuwe era vir dierewelsyn.